A Peste Negra é uma das doenças mais fatais e perigosas que existe.
A Peste negra ou peste pneumônica é uma infecção pulmonar causada pela bactéria, Yersínia pestis.
A grande maioria dos indivíduos contaminados e não tratados morre nas 48 horas que sucedem o início dos sintomas.
A doença é transmitida ao ser humano através das pulgas dos ratos-pretos, ratazanas, coelhos, marmotas, esquilos ou outros roedores.
As restantes populações de roedores infectados hoje existentes terão sido apenas contaminadas em períodos históricos.
Transmissão
A peste nos humanos é causada pelo contacto com roedores infectados.
Entretanto a bactéria multiplica-se no intestino da pulga.
Outra forma de infecção é por inalação de gotas de líquido de espirros ou tosse de indivíduo doente.
A bactéria entra por pequenas quebras invisíveis da integridade da pele.
Daí espalha-se para os gânglios linfáticos, onde se multiplica.
Sintomas
Após no máximo sete dias, em 90% dos casos surge febre alta, mal estar e os bulbos, que são protuberâncias azuladas na pele.
São na verdade apenas gânglios linfáticos hemorrágicos e inchados devido à infecção. A cor azul-esverdeada advém da degeneração da hemoglobina.
O surgimento dos bulbos corresponde a uma taxa média de sobrevivência que pode ser tão baixa como 25% se não for tratada.
As bactérias invadem então a corrente sanguínea, onde se multiplicam.
As hemorragias para a pele formam manchas escuras, de onde vem o nome de peste negra.
Do sangue podem invadir qualquer órgão, sendo comum a infecção do pulmão.
A peste pneumônica pode ser um desenvolvimento da peste bubônica ou uma inalação direta de gotas infecciosas expelidas por outro doente.
Há tosse com expectoração sanguinolenta e purulenta altamente infecciosa.
A peste inalada tem menor período de incubação (2-3 dias) e é logo de início pulmonar, sem bulbos.
Após surgimento dos sintomas pulmonares a peste não tratada é mortal em 100% dos casos.
Mesmo se tratada com antibióticos, exceto se na fase inicial, a peste tem ainda uma mortalidade de 15%.
Diagnóstico
O diagnóstico é feito por recolha de amostras de líquido dos bulbos, pus ou sangue e cultura em meios de nutrientes para observação ao microscópio e análise bioquímica.
Prevenção
Evitar o contato com roedores e erradicá-los das áreas de habitação é a única proteção eficaz.
O vinagre foi utilizado na Idade Média, já que as pulgas e as ratazanas evitam o seu cheiro.
Contato de indivíduos infectados ainda hoje são postos em quarentena durante seis dias
Por Ana Burguesa
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