Manchas solares são mais perigosas do que se pensava

                                     

Uma sonda espacial da NASA chamada Solar Dynamics Observatory (SDO), dedicada a investigar o comportamento do Sol desde o seu lançamento em 2010, tem proporcionado aos cientistas novos dados pouco encorajadores sobre as explosões solares.

Aparentemente, as explosões são mais fortes e duram mais tempo do que se pensava, uma vez que possuem fases tardias que nunca haviam sido observadas. O conhecimento dessas explosões é muito importante para os cientistas, já que um jato de plasma, se poderoso o suficiente, pode alcançar a atmosfera da Terra e afetar os satélites de GPS, sistemas de energia e outros dispositivos eletrônicos.

Depois de analisar 191 explosões solares desde maio de 2010, o SDO descobriu que 15% das erupções possuem uma fase final que pode durar até cinco horas após a fase principal. Além disso, a energia produzida nesses estágios mais avançados pode ser muito maior do que durante o primeiro evento.

“Encontramos um grande aumento nas emissões, desde meia hora até várias horas mais tarde (depois do início da explosão) é às vezes até maior do que a emissão das fases iniciais do evento”, disse Phil Chamberlin, vice-cientista do projeto SDO. Em alguns casos, se apenas os efeitos da erupção do principal forem medidos, a quantidade de energia que atinge a atmosfera da Terra seria subestimada em 70%.

O que acontece com a Terra?

“Observações anteriores levavam em conta apenas alguns segundos ou minutos”, disse Lika Guhathakurta, cientista da NASA em Washington. “Estes novos dados melhoraram a nossa compreensão da física das explosões solares suas consequências no espaço próximo à Terra, onde há muitos satélites comerciais e científicos”.

De fato, uma melhor análise da quantidade de energia que atinge a atmosfera da Terra pode ajudar os cientistas a quantificar a energia produzida quando o Sol entra em erupção, e como isso afeta o espaço próximo. As comunicações por satélite, sistemas de GPS e infraestrutura de energia elétrica estão em jogo e são muito suscetíveis a este tipo de evento natural.

Previsão para 2012 é sinistra

A onda de previsões apocalíticas para o ano de 2012 conta também com análises científicas reais. Pesquisadores da NASA prevêem que neste ano, o ciclo regular de 11 anos de manchas solares será especialmente intenso. Somando a isso nossa dependência muito maior de equipamentos eletrônicos, uma explosão solar de grandes proporções poderia nos levar à idade das trevas pela destruição dos equipamentos tecnológicos dos quais dependemos.

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